ALEX DIAMOND / F.VAN KREUZEN

Exhibition Location:
The MISSION
Kaiser-Wilhelm-Straße 87
(Google maps)

They all must be slaughtered” at TheMISSION in Kaiser-Wilhelm-Strasse was a performative exhibition by Jörg Heikhaus, who prepared an intense artistic interaction in the space, consisting of an apocalyptic installation and his largest woodcuts to date, in which his two artist identities Alex Diamond and Flaum van Kreuzen collided for the first time.

In the basement of the premises, independent of the main exhibition, 100+ new drawings by the artist were displayed.

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EXHIBITION INFO (für die deutsche Version bitte nach unten scrollen)

THEY ALL MUST BE SLAUGHTERED

Just the sea, wild and vast. Stirred up by the storm. Clouds that ripple like waves. Moonlight tearing bright spots into deep dark water, like glimmers of hope in an endless, black night. Rocks against which the surf crashes, like citadels in a furious battle.

This is the emotion with which the new, oversized woodcuts by Jörg Heikhaus aka Alex Diamond were created, in weeks of work: starting with the construction of the image carriers in their unusual formats, followed by a stormy, passionate application of paint with broad brushes, and finally in countless hours of carving, using blades no wider than 1 and 3 millimeters. The compositions draw inspiration from classical maritime painting of the 19th century, such as that of Ivan Konstantinovich Aivazovsky (1817–1900). However, through the formats, coloration, and never-ending lines of the waves, they also strongly evoke apocalyptic themes and are not a mere reproduction of nature.

Like most works by Jörg Heikhaus, these new pieces are a reaction to our increasingly dehumanized society and a statement reflecting the artist's personal stance on our interactions in these challenging, threatening times.

These images will be presented for the first time in a special exhibition, which, in addition to the three large formats and a smaller piece, also features a large-scale installation embedded in a staging of the works, atmospherically accompanied by darkness and music. The title of the exhibition is inspired by a rare piece from the band Melvins, which will be played continuously during the vernissage: "They all must be slaughtered." This 1997 song exists only in analog form and will be repeatedly played by hand from vinyl during the opening.

And what does F. van Kreuzen have to do with it? The character that Heikhaus created in 2020 for his venture into abstract art meets here with the identity of Alex Diamond because a fusion of the two is simply inevitable, and van Kreuzen is more suitable for the construction of the installation. This can be better understood by visiting the exhibition or considering the following comparison: Alex Diamond is responsible for the fine, detailed, complex, and conceptual works, while van Kreuzen embodies the more forceful. The berserker in the connoisseur, so to speak.

The apocalyptic title "They all must be slaughtered" naturally does not take a position on current military or religious-fanatic, murderous conflicts. Instead, it questions each of us in their behavior in the face of the state of our world and our coexistence: Where is my responsibility? What is my role? A lamb on its way to the slaughterhouse, preferring to obediently follow rather than feel (with) humanity? Someone drowning in the sea of confusion, saturation, and fear? What will it be in the end, resignation or action? This, in turn, raises the question of whether I even want an artist to involve me so directly, rather than simply entertaining me.

For Jörg Heikhaus, this exhibition is also a logical continuation of his installation "Fuck This Shit" from 2021, where he already emphasized the importance of artists taking a stance. Thus, he repeats himself with his reference to the highly esteemed writer Don DeLillo:

"In 2005, DeLillo wrote that 'writers must oppose systems. It's important to write against power, corporations, the state, and the whole system of consumption and debilitating entertainment [...] I think writers, by nature, must oppose things, oppose whatever power tries to impose on us.' If you replace 'writers' with 'artists' and add Facebook, Instagram, TikTok, etc., to the list of 'debilitating entertainments,' you are already in the present and thus also in the context of my exhibition.

For many years, I have worked hard to develop my own aesthetics and techniques of visual storytelling to find a very personal and individual way to express my concerns, my cares, my love for nature and humanity, and my rage towards greed, oppression, and intolerance. Through working with wood, complex constructions, carving with sharp blades, applying paint, solid craftsmanship, and absolute dedication, I strive to create artworks that have meaning and are expressive and political.

I believe art can be a beacon to shine a spotlight on society and our lives, and a flag to be raised in battle. It can be more subtle than a punch in the face or the burning of police cars, but it has the same potential to raise awareness.

This is what I want my voice to be in this crazy, messed up, violated, and yet so lovable world! Getting to this point was a constant internal debate, alone in the studio, carving wave after wave, the whole long way to this exhibition... a struggle. A battle. Sometimes, bloodshed. And now, the hope that people take the time to immerse themselves in the wild waves of the sea to find themselves and perhaps their own voice."

Artist Info & Artwork:
Jörg Heikhaus aka Alex Diamond
F. van Kreuzen

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Instagram:
@alexxxdiamond
@vankreuzen

DEUTSCHE VERSION:

Einfach nur das Meer, wild und weit. Aufgepeitscht vom Sturm. Wolken, die wie Wellen wogen. Mondlicht, das helle Flecken in tiefdunkles Wasser reißt, wie Hoffnungsschimmer in einer nicht enden wollenden, schwarzen Nacht. Felsen, auf die sich die Brandung stürzt, wie Trutzburgen in einer wütenden Schlacht.

Das ist die Emotion, mit der die neuen, übergroßen Holzschnitte von Jörg Heikhaus aka Alex Diamond entstanden sind, in wochenlanger Arbeit: beginnend mit der Konstruktion der Bildträger in ihren ungewöhnlichen Formaten, danach mit stürmischem, leidenschaftlichem Farbauftrag mit breiten Pinseln, und schließlich in zahllosen Stunden der Schnitzarbeit, unter Verwendung feinster Klingen, nicht breiter als 1 und 3 Millimeter. Die Kompositionen zeigen Anleihen klassischer maritimer Malerei der Romantik des 19. Jahrhunderts, wie zum Beispiel von Iwan Konstantinowitsch Aiwasowski (1817–1900), durch die Formate, die Farbgebung und die nicht enden wollenden Linien der Wellen sind sie jedoch auch stark apokalyptisch und keine reine Wiedergabe der Natur.

Wie die meisten Werke von Jörg Heikhaus sind auch diese neuen Bilder eine Reaktion auf unsere immer unmenschlicher werdende Gesellschaft und eine Stellungnahme - die persönliche Haltung des Künstlers zu unserem Miteinander in diesen herausfordernden, bedrohlichen Zeiten.

Diese Bilder werden erstmals in einer besonderen Ausstellung präsentiert, die neben den drei Großformaten und einer kleineren Arbeit noch eine raumgreifende Installation zeigt, eingebettet in eine Art Inszenierung der Werke, atmosphärisch begleitet von Dunkelheit und Musik. Der Titel der Ausstellung ist inspiriert von einem seltenen Stück der Band Melvins, das auch bei der Vernissage durchgehend gespielt wird: „They all must be slaughtered“. Dieses Lied von 1997 gibt es nur analog und wird auf der Eröffnung per Hand wieder und wieder von Vinyl abgespielt.

Und was hat F. van Kreuzen damit zu tun? Die Figur, die Heikhaus 2020 für seinen Ausflug in die Abstrakte Kunst geschaffen hat, trifft hier auf die Identität von Alex Diamond, weil es einfach zwangsläufig zu einer Verschmelzung der beiden kommen muss und weil van Kreuzen schlichtweg besser geeignet ist für die Konstruktion der Installation. Das kann man besser verstehen, wenn man die Ausstellung besucht, oder sich den folgenden Vergleich vor Augen führt: dass Alex Diamond für die feinen, detailreichen, komplexeren und konzeptionellen Arbeiten zuständig ist und van Kreuzen eher das Brachiale verkörpert. Der Berserker im Feingeist, sozusagen.

Der apokalyptisch anmutende Titel „They all must be slaughtered“ nimmt natürlich keine Stellung zu aktuellen militärischen oder religiös-fanatischen, mörderischen Auseinandersetzungen, sondern hinterfragt jeden Einzelnen von uns in ihrem/seinem Verhalten im Angesicht des Zustandes unserer Welt und unseres Zusammenlebens: Wo ist meine Verantwortung? Was ist meine Rolle? Ein Lamm auf dem Weg zur Schlachtbank, das lieber folgsam folgt als (mit)menschlich fühlt? Ein/e Ertrinkende/r im Meer der Unübersichtlichkeit, Übersättigung und Angst? Was wird es am Ende sein, Resignation oder Aktion? Was wiederum auch die Frage aufwirft, ob ich überhaupt will, dass mich ein Künstler so direkt involviert, anstatt mich einfach gut zu unterhalten.

Für Jörg Heikhaus ist diese Ausstellung daher auch eine logische Folge seiner Installation „Fuck This Shit“ von 2021, in der es ihm bereits darum ging, dass Künstler Haltung zeigen. Und so wiederholt er sich mit seinem Verweis auf den von ihm hoch verehrten Schriftsteller Don de Lillo:

„Im Jahr 2005 schrieb DeLillo, dass „Schriftsteller sich gegen Systeme stellen müssen. Es ist wichtig, gegen Macht, Unternehmen, den Staat und das gesamte System von Konsum und lähmender Unterhaltung zu schreiben [...] Ich denke, Schriftsteller müssen von Natur aus Dinge ablehnen, sich gegen das wehren, was immer die Macht versucht, uns aufzuerlegen." Ersetzt man „Schriftsteller“ durch „Künstler“, fügt Facebook, Instagram, Tik Tok usw. zur Liste der „lähmenden Unterhaltungen“ hinzu - und schon ist man im Hier und Jetzt, und also auch im Kontext meiner Ausstellung.

Seit vielen Jahren arbeite ich hart daran, eine eigene Ästhetik und eigene Techniken der „visuellen Erzählung“ zu entwickeln, um einen ganz persönlichen und individuellen Weg zu finden, meine Anliegen, meine Sorgen, meine Liebe zur Natur und zur Menschheit und meinen Zorn gegen Gier, Unterdrückung und Intoleranz auszudrücken. Durch die Arbeit mit Holz und komplexe Konstruktionen, das Schnitzen mit scharfen Klingen, das Auftragen von Farbe, solides Handwerk und absolute Hingabe versuche ich Kunstwerke zu schaffen, die Bedeutung haben und die ausdrucksstark und politisch sind.

Ich glaube, Kunst kann ein Leuchtturm sein, der auf die Gesellschaft und unser Leben aufmerksam macht, und auch eine Flagge, die im Kampf gehisst wird. Sie ist subtiler als ein Faustschlag ins Gesicht oder das Anzünden von Polizeiautos, hat jedoch das gleiche Potenzial, das Bewusstsein für eine wichtige Sache zu wecken.

Das ist, was meine durch meine Bilder sprechende Stimme in dieser verrückten, durcheinandergebrachten, verletzten und dennoch so liebenswerten Welt sein soll! An diesen Punkt zu gelangen, war eine ständige innere Debatte, alleine im Atelier, Welle um Welle schnitzend, den ganzen langen Weg bis zu dieser Ausstellung ... ein Kampf. Eine Schlacht. Manchmal ein Blutvergießen. Und nun die Hoffnung, dass man sich die Zeit nimmt und eintaucht in die wilden Fluten des Meeres, um sich und vielleicht auch die eigene Stimme zu finden.“

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